Evelyn Couch vive una existencia gris. Es una mujer de mediana edad, acomplejada y totalmente frustrada con todo lo que la rodea. Sin embargo, la manera de ver el mundo que tiene una persona puede cambiar cuando menos se lo espera. En una visita al asilo donde reside la madre de su marido, Evelyn conoce a la anciana Ninny Threadgoode, que le empieza a explicar cosas de un pequeño pueblo llamado Whistle Stop, cuya vida giro un tiempo en torno a un café. De pronto, a Evelyn se le abre una luminosa ventana al pasado por la que entra un aire de una frescura desconocida para ella. Remontándose a finales de la década de 1920, Ninny explica historias cuyas protagonistas son Idgie y Ruth, dos espíritus sensibles, alegres y llenos de una admirable energía vital, que saben sobreponerse a las dificultades y saborear el gusto por la vida.
Título: Tomates Verdes Fritos en el Café de Whistle Stop
Autora: Fannie Flagg (Patricia Neal)
Año de publicación: 1987 (1993)
Editorial: Círculo de Lectores
Páginas: 411
Tomates Verdes Fritos en el Café de Whistle Stop es un maravilloso libro que todo el mundo debería leer pero que no todo el mundo puede ser capaz de leer. Y es que su peculiar estructura con constantes saltos en el tiempo, la gran cantidad de personajes y capítulos «de relleno» puede hacer que más de uno abandone su lectura de forma prematura. Por eso, hay que ir advertido antes de comenzar a leer la historia, para no llevarse luego desilusiones acerca de lo que se va a encontrar.
Leyendo las reseñas, uno podría pensar —como fue mi caso— que la historia se centra en dos pares de protagonistas: dos en el presente (Evelyn Couch y Ninny Threadgoode) y dos en el pasado (Idgie Threadgoode y Ruth Jamison). Pero si bien las tres primeras son los tres ejes fundamentales de la obra, el personaje de Ruth queda relegado a un segundo plano junto con otra cantidad importante de personajes. Y para los que van a leer esta historia (sobre todo para los que vienen de la adaptación que fue llevada a los cines) es importante señalar este hecho, porque de lo contrario, la lectura para ellos podría hacerse cuesta arriba.
En realidad, la historia trata de un pequeño pueblo llamado Whistle Stop situado en la ciudad de Birmingham (Alabama, EE.UU.) y de sus habitantes, teniendo como figura principal a Idgie Threadgoode. Y lo bonito del libro es precisamente el reconstruir su historia e ir conociendo a cada uno de sus personajes, que en mi caso, se han ganado un huequecito en mi corazón.
Leyendo las reseñas, uno podría pensar —como fue mi caso— que la historia se centra en dos pares de protagonistas: dos en el presente (Evelyn Couch y Ninny Threadgoode) y dos en el pasado (Idgie Threadgoode y Ruth Jamison). Pero si bien las tres primeras son los tres ejes fundamentales de la obra, el personaje de Ruth queda relegado a un segundo plano junto con otra cantidad importante de personajes. Y para los que van a leer esta historia (sobre todo para los que vienen de la adaptación que fue llevada a los cines) es importante señalar este hecho, porque de lo contrario, la lectura para ellos podría hacerse cuesta arriba.
En realidad, la historia trata de un pequeño pueblo llamado Whistle Stop situado en la ciudad de Birmingham (Alabama, EE.UU.) y de sus habitantes, teniendo como figura principal a Idgie Threadgoode. Y lo bonito del libro es precisamente el reconstruir su historia e ir conociendo a cada uno de sus personajes, que en mi caso, se han ganado un huequecito en mi corazón.
La historia del pasado se remonta desde los años 20 a 60 y nos cuenta cómo Ninny es adoptada por los Threadgoode, nos acerca a la familia y a los personajes que en estos años pasan por Whistle Stop; por lo que en contexto se situaría finalizada la Primera Guerra Mundial y viviendo la Gran Depresión y Segunda Guerra Mundial. Por otra parte, el presente (en el libro) narra la evolución de Evelyn y el cambio que da a su vida al conocer a Ninny en los años 1986-1988.
De esta forma, se tratan temas como la miseria y la pobreza, la intolerancia y el racismo, el creciente feminismo, la amistad o el amor (tratando incluso, con toda naturalidad, aunque con ciertas reservas, el amor entre dos mujeres). Todo ello de una forma muy optimista y con una escritura, por parte de Fannie Flagg que despierta un gran abanico de sentimientos: alegría, diversión, tristeza, indignación... Y de un modo bastante ameno aunque yo por ejemplo tardé unas noventa páginas en engancharme (que es cuando ya te terminas de situar más o menos en la trama y empiezan a aparecer los conflictos narrativos).
De esta forma, se tratan temas como la miseria y la pobreza, la intolerancia y el racismo, el creciente feminismo, la amistad o el amor (tratando incluso, con toda naturalidad, aunque con ciertas reservas, el amor entre dos mujeres). Todo ello de una forma muy optimista y con una escritura, por parte de Fannie Flagg que despierta un gran abanico de sentimientos: alegría, diversión, tristeza, indignación... Y de un modo bastante ameno aunque yo por ejemplo tardé unas noventa páginas en engancharme (que es cuando ya te terminas de situar más o menos en la trama y empiezan a aparecer los conflictos narrativos).
Respecto a la narración y estructura de los capítulos, podemos distinguir tres tipos de narraciones: En primer lugar, tenemos un narrador omnisciente en tercera persona que nos contará la historia de Evelyn y Ninny siguiendo a la primera allá donde vaya y relatándonos el «presente» (aunque en ocasiones Ninny también haga de narrador rememorando su vida pasada en voz alta para Evelyn). Luego tenemos, por un lado, otro narrador omnisciente en tercera persona que nos cuenta, de forma salteada, más fragmentos del pasado poniendo como protagonistas a distintos personajes; y por otro, lo que podríamos considerar, recortes de periódico, principalmente el semanario de Dot Weems, que dejan caer algún que otro acontecimiento y hechos anecdóticos. Un lío de entrada, sí... pero te acabas acostumbrando.
Por ello, y porque no puedo contar mucho más sin meterme en spoilers, quiero hacer un pequeño resumen de algunos de los personajes más importantes del libro, para que quienes empiecen a leerlo, no se vuelvan la cabeza loca y tengan esta entrada para poner un poco de orden en ese caos que es al principio.
En el presente tenemos a:
- Evelyn Couch, casada con Ed Couch y protagonista de su propia historia en el presente.
- Ninny Threadgoode, anciana que vive en la residencia Rose Terrace y tras ser adoptada por los Threadgoode pasó su vida viviendo en Whistle Stop.
- Biddie Louise Otis, amiga de Ninny, también vivía en Whistle Stop y ahora está en la residencia Rose Terrace.
- Vesta Adcock, presidenta del Club Soy Mejor que Nadie, chillona y ahora también vieja loca de la residencia Rose Terrace.
Familia Threadgoode:
- William James Threadgoode y Alice Lee Cloud Threadgoode: el señor y la señora Threadgoode, que a lo largo del libro aparecerán como «papá y mamá» y tuvieron nueve hijos.
- Idgie Threadgoode, la hija más rebelde de los Threadgoode y con un papel clave en la historia. En cierto sentido, casi toda la historia gira alrededor suyo.
- Buddy Threadgoode, hijo de los Threadgoode, quien tenía una relación con su hermana Idgie y que tenía a las chicas del pueblo enamoradas.
- Essie Rue Threadgoode / Limeway, hija de los Threadgoode. Tenía un gran talento para la música y se casó con Peanut Limeway.
- Leona Threadgoode, hija de los Threadgoode, la más coqueta de la familia.
- Cleo Threadgoode, hijo de los Threadgoode; un hombre muy inteligente y esposo de Ninny.
- Julián Threadgoode, hijo de los Threadgoode y jefe de patrulla.
- Patsy Ruth Threadgoode y Mildred Threadgoode: hijas de los Threadgoode y, si mal no recuerdo, gemelas.
Que vivieron en Whistle Stop:
- Ruth Jamison, procedente de Georgia y casi una Threadgoode.
- Sipsey y Onzell, las doncellas «morenitas» de los Threadgoode.
- Big George, hombre negro que fue criado por Sipsey y se casó con Onzell. Tuvieron cuatro hijos: Artis, Jasper, Pájaro Travieso y Willie Boy.
- Eva Bates, «novia» de Buddy. Vivía en una cabaña en el Club de Pesca de Wagon Wheel.
- Grady Kilgore, sheriff local y buen amigo de Idgie.
- Smokey Lonesome, hombre blanco que vagabundeaba de aquí para allá.
- Dot Weems, mujer que escribía aquellos artículos para el periódico del pueblo.
Y para terminar, antes de pasar a los spoilers, quería recomendar no solo la lectura del libro, sino también la película porque es curioso cómo uno sirve de complemento a otro en sus partes más flojas y viceversa.
Lo que más me ha gustado:
- La historia de Idgie y Ruth.
- Ninny Threadgoode, porque es la anciana más encantadora que «he conocido».
- La mayoría de los personajes, porque se les coge cariño y cuando terminas su historia, sientes que ya forman parte de ti y te acompañarán siempre.
- La historia de todo Whistle Stop, simplemente inolvidable.
- Que me ha hecho sonreír, pensar y llorar.
Lo que menos me ha gustado:
- El semanario de Dot Weems, para mi totalmente prescindible y que ocupa páginas que bien podrían ser rellenadas con otras cosas más interesantes y que podrían haber enriquecido más la historia. Además de otros capítulos que aportaban poco o nada y ralentizaban la verdadera trama.
- El que se abarque tantos puntos de vista, tantas vidas de tantos personajes, y no se profundice en ninguna.
4.25 / 5 ➤ 8.5 / 10
Recomendado a todo el mundo
(en especial a lectores pacientes)
En definitiva, un libro imprescindible y muy tierno que aunque requiera un poco de paciencia hasta que coge ritmo, es totalmente recomendable para todo el mundo, ya sea público adolescente o adulto.
