Reseña | Carol (El precio de la sal)

Therese, una joven escenógrafa que trabaja eventualmente como vendedora, se encuentra fortuitamente con Carol, una elegatne y sofisticada mujer, recientemente divorciada, que entra en la tienda a comprar una muñeca para su hija. Este encuentro cambiará para siempre la vida de Therese, sumida desde ese momento en una apasionada fascinación por la desconocida.

La obra antes conocida como The Price of Salt fue rechazada por el primer editor que la leyó y aceptada por el segundo. Tuvo «serias y respetables» críticas en su edición de tapa dura. Sin más críticas, fue una victoria aplastante en su edición de bolsillo, porque la publicidad fue únicamente de boca a boca. Mucha gente debió de identificarse con Carol o Therese. Así, un libro que al principio fue rechazado, llegó arriba del todo.

Título: Carol (The Price of Salt)

Autora: Patricia Highsmith

Año de publicación: 1997 (1952)

Editorial: Anagrama

Páginas: 320

Las novelas de temática homosexual como elemento central siempre han sido difíciles de encontrar y más aún si buscamos una novela con cierto grado de optimismo, realista y de calidad; porque hasta donde yo sé, y perdonadme si me equivoco, que tampoco controlo mucho, la mayoría de este tipo parecen más bien fanfictions (no tengo nada en contra de ellos, solo para que me entendáis) que caen en tópicos y errores que restan credibilidad a la historia. Hoy en día, si buscas en Internet puedes encontrar títulos de literatura homosexual, pero aunque la cosa esté limitada como ya he comentado, hace sesenta años… pues os podréis imaginar. Y eso fue lo que intentó cambiar Patricia Highsmith al escribir Carol (al principio conocida como The Price of Salt) en 1952 bajo el seudónimo de Claire Morgan. (Podéis encontrar los detalles en el prólogo y epílogo del libro).

Esta es una novela que llevaba tiempo pensando leer y el próximo estreno de la película me ha animado a hacer. De hecho, fue ver el tráiler y pensar: «Yo tengo que ver esa película». Y como me gusta leer los libros antes de ver sus adaptaciones cinematográficas, pues aquí tenéis la reseña (y el tráiler también, que seguro que aumenta más vuestras expectativas :P)

La narración es en tercera persona, centrada en la figura de Therese de forma omnipresente al narrarse todo desde su punto de vista como si fuera ella quien nos lo contara, y es más bien descriptiva. Sobre esto debo decir que aunque en algunos momentos el ritmo puede ser más lento, es un libro ameno de leer. No obstante, a mi modo de ver, el problema no está tanto en la cantidad de los diálogos como en el hecho de que con frecuencia parecen incompletos e inconexos. Me explico con dos ejemplos:

En una escena Carol le pregunta a Therese si le gusta el campo, pero nunca llegamos a saber la respuesta o, si de hecho, es que Therese nunca llega a responder, porque ese diálogo se corta con una descripción del paisaje que en ese momento es muchos menos necesaria que la respuesta que de Therese; no porque nos interese si le gusta el campo, sino porque la autora ha empezado una conversación y no la termina.

Otro ejemplo lo vemos en el siguiente diálogo:

—¿Qué quieres hacer? —le preguntó Carol—. ¿Quieres pasear, oír música?
—Estoy muy contenta —le dijo Therese.
Pensó que Carol estaba preocupada por algo y que se arrepentía de haberla invitado a la casa. Volvieron hacia la puerta que había al final del camino.

Quizá sea cosa mía, pero hay bastantes diálogos y escenas que me chocan. Porque en el caso de los dos ejemplos anteriores podríamos pensar que Therese estaba despistada y no contesta actúa de forma correcta. Sin embargo, en primer lugar sería extraño porque la chica estaba o debería estar absorta con Carol, no con otra cosa. Y en segundo lugar, choca porque cualquier comportamiento fuera de lo normal de los personajes debe ser posteriormente explicado por el autor de la obra, cosa que no ocurre. Y es por eso que no me ha terminado de gustar el estilo de la narración, que se me antoja descuidado. (Añadiré algún ejemplo más en los spoilers).

Por otro lado el libro está muy bien estructurado, aunque he sentido que al nudo de la historia le faltaban conflictos que enriquecieran la trama y la hicieran más interesante porque hubo un momento hacia la mitad de la novela que se me hizo un poco monótono.

    

En cuanto a los personajes he de decir que su punto fuerte es que son muy reales, con sus virtudes, defectos, gustos y aspiraciones, pasado… Aunque hay una pequeña cosilla que necesito señalar: en mi caso, hasta casi el final de la novela, no me gustaban demasiado ni Therese ni Carol, y esto es algo que debéis tener en cuenta porque os puede pasar a vosotros también. Therese, porque estaba tan locamente enamorada y tenía comportamientos tan tontos que te daban ganas de intentar meter las manos en el libro para estrangularla. Os dejo esta joya de pensamiento suyo:

Entraron en el túnel Lincoln. Una salvaje e inexplicable excitación invadió a Therese mientras miraba por la ventanilla. Deseó que el túnel se derrumbara y las matara, que sus cuerpos se arrastraran juntos. De vez en cuando, sentía la mirada de Carol posarse sobre ella.

O sea... valeee... (Qué pensamientos tan alegres...)

Y Carol porque me costaba verla como alguien enamorado de Therese, fundamentalmente por ese carácter tan difícil (aunque justificado) que tiene. Pero no os equivoquéis, es un personaje sobre el que creo que os gustará leer, porque al contario que Therese, Carol es una mujer fuerte, madura y cautelosa, elegante aunque a ratos malhablada, y que sabe escuchar y se preocupará inmediatamente por Therese.

PERO (y ahora viene uno bueno) al final, las cosas cambian. Porque este libro también nos relata un viaje en un sentido literal y figurado. Un viaje a través del cual los personajes sufren una evolución; y gracias a ello se consigue, en mi humilde opinión, un final fantástico y redondo que a mí por lo menos me hizo morderme ligeramente las uñas. Y aquí llega lo bueno, porque a pesar de todas las dudas del principio, te alegras porque te das cuenta de que el libro ha merecido la pena. No solo por contar una historia de amor distinta, sino porque refleja muy bien todo lo que implica el verdadero amor y te acabas sintiendo reflejado con algunas de las tonterías que hacemos cuando nos enamoramos y con la reacción que podemos tener ante las complicaciones que surgen.

♬ Nunca lamentaré… los años que te estoy dando… ♬
♬ Es fácil dar cuando estás enamorado… Soy feliz de hacer lo que hago por ti… ♬

Aquélla era su canción. Era todo lo que sentía por Carol. Fue al cuarto de baño antes de que se acabara y abrió el grifo de la bañera, se metió dentro y dejó que el agua verdosa cayera alrededor de sus pies.

Como ya he comentado, lo que más me ha gustado ha sido el final, porque tras el cambio madurativo que sufre Therese nos encontramos ante un personaje nuevo que ya no sabemos cómo va a reaccionar; y por eso los últimos capítulos los leí con tensión, con la mosca detrás de la oreja ante la reaparición de Dannie con quien tenía mucho feeling y la actriz rubia del final que se parecía a Carol. Sin embargo, también sentí que la verdadera historia de Carol y Therese empezaba justo en ese instante, cuando ya se acaba la obra y es una lástima, porque si bien es cierto que al principio Therese no me caía demasiado bien y Carol estaba un poco malhumorada, también tengo que decir que me habría encantado saber más de las nuevas Therese y Carol. 

Así pues, por compararlo con otro libro, decir que me ha gustado más que Tomates Verdes Fritos (el único libro que me he leído aparte de este con una trama parecida), pero por el tema de los diálogos y alguna que otra contradicción le tengo que bajar la puntuación. Porque además de los ejemplos antes señalados, se pueden encontrar muchos otros que producen esa sensación de extrañeza y te hacen preguntarte: «¿Seré yo, o esto no tiene mucho sentido?». Y voy a poner otros dos ejemplos que son de los que mejor recuerdo y que no quería poner antes por no dar pistas acerca de los acontecimientos que tendrán lugar en la novela:

El primero es que desde que empieza la novela hasta que acaba no pasa ni un año (lo he revisado y haciendo cálculos no llega), pero Therese al principio tiene 19 años y en el último capítulo le responde a la actriz que tiene 21… Y el segundo que también resulta raro es igualmente al final, cuando Carol insiste varias veces en que si se ven sea «por última vez», pero cuando quedan al día siguiente le dice que ha alquilado un apartamento lo bastante grande para dos personas y que esperaba que quisiera ir vivir con ella… Vamos, una actitud poco lógica…

Pero esta vez no quiero extenderme en los spoilers porque aparte de lo anterior, que quería explicar para justificar la nota que le he puesto (más baja que la de Tomates Verdes Fritos aunque creo que me ha gustado más que este otro) no tengo mucho más que añadir. Por lo que doy por finalizada la review.

Lo que más me ha gustado:

• La historia de amor de Therese y Carol
• La evolución de los personajes
• Que se lee muy rápido
• El final

Lo que menos me ha gustado:

• Algunos diálogos incompletos y también algunas incongruencias
• El nudo de la historia, que no ha sido tan emocionante como esperaba

3.75 / 5 ➤ 7.5 / 10

Recomendado a todos aquellos interesados 
en leer una historia de amor entre dos mujeres

En definitiva, un libro de ficción situado en Estados Unidos en los años 50 que narra la historia de amor entre dos mujeres de forma amena, con una observación instrospectiva del amor y unos personajes magníficamente trazados al que deberías dar una oportunidad.